O cometa C/2023 A3, apelidado de "Cometa do Século", se aproximará da Terra no domingo, 13 de outubro, e promete ser um dos eventos astronômicos mais importantes deste século. Segundo Filipe Monteiro, pesquisador do Observatório Nacional (ON), o cometa estará a uma distância de 70,7 milhões de quilômetros da Terra durante sua maior aproximação. O periélio, momento em que o cometa chegou mais perto do Sol, ocorreu no dia 27 de setembro.
Visibilidade
Entre os dias 7 e 11 de outubro, o cometa estará muito próximo do Sol, dificultando a observação devido à luminosidade intensa. No entanto, após esse período, ele poderá ser visto no céu logo após o pôr do sol. Ainda não há garantias de que o cometa será visível a olho nu, pois o brilho desses corpos celestes pode ser imprevisível. Monteiro alerta que pode ser necessário o uso de binóculos ou telescópios para observá-lo com clareza.
Melhor observação
Para quem deseja acompanhar o evento, é recomendado buscar um local afastado da poluição luminosa. Durante a primeira metade de outubro, o cometa poderá ser visto no horizonte leste, por volta das 4h30 da manhã, enquanto nas últimas semanas do mês ele estará visível no horizonte oeste, logo após o pôr do sol. O cometa estará baixo no céu, a uma altura de até 30 graus, o que pode exigir uma visão desobstruída.
Um cometa histórico
O "Cometa do Século" recebeu esse apelido por ser comparado ao cometa Hale-Bopp, que, em 1997, foi um dos mais brilhantes do século 20. A letra "C" na designação C/2023 A3 indica que ele é um cometa não periódico, originário da Nuvem de Oort, com uma trajetória que pode levar milhares de anos para se repetir.
Descoberto em janeiro de 2023, o cometa carrega o nome Tsuchinshan-ATLAS em homenagem às instituições que participaram de sua descoberta. Os cometas, segundo Monteiro, são formados por poeira, rochas e gelo, vestígios da formação do sistema solar, e à medida que se aproximam do Sol, liberam gases e poeira, criando suas características caudas brilhantes.
O evento será visível em todo o Brasil, oferecendo uma oportunidade única para observadores e entusiastas de astronomia testemunharem um fenômeno raro.
